Druhé největší město Polska a hlavní město Malopolského vojvodství na jihozápadě země, mezi Polskou jurou a Vysokými Tatrami. Město, jehož dějiny sahají do sedmého století a jež bylo po šest století hlavním městem celého Polska. Je jen málo dobrých výmluv, proč jste se do Krakova ještě nepodívali.

Současný Krakov se právem označuje za jedno z nejkrásnějších evropských měst. Je to hlavní město polské kultury, univerzitní a vědecké centrum, přirozené místo pro obchodní a jiná setkávání. Se svou bohatou historií hrálo město vždy významnou roli. Ve městě králů a královen se můžete vydat po jejich stopách uličkami starého města. Krakovský rynek žije obchody, restauracemi a kavárnami. Bohémská Kaziměř (Kazimierz) a hipsterský Podgórze nabízejí pestré kulturní a společenské aktivity.

Město králů

Dominantou a turistickým magnetem Krakova je nevysoký vrch Wawel na levém břehu Visly, kde se tyčí impozantní Královský hrad pocházející z 10. století a katedrála sv. Stanislava a Václava. Hrad býval po staletí sídlem panovníků a katedrála místem korunovací králů. O významu Krakova svědčí také fakt, že i když byla roku 1609 jmenována metropolí Varšava, v Krakově se nadále odehrávaly korunovace nových vládců země. Poláci jezdí na Wawel stejně jako Češi na Pražský hrad, aby se dotkli historie své země.

Hlavní náměstí Krakova, Krakovský rynek, je třetím největším náměstím v Evropě. Obdivovat zde můžete Sukiennice, dělící náměstí na dvě části. Jedná se o soukenický obchod z 16. století, nabízející šperky s jantarem, dřeváky, kožešiny a další suvenýry. Budova má krásný strop zdobený erby polských měst. Na náměstí se nachází také gotický kostel Panny Marie, do jehož útrob mají vstup povolen pouze věřící, kteří sem přišli za modlitbami. Kuriozitou je radniční sedmdesátimetrová radniční věž, pozůstatek zbořené radnice z přelomu 13. a 14. století.

Módní a kreativní Kaziměř je historická krakovská židovská čtvrť, dnes posetá nezávislými galeriemi, osobitými krámky a nejrůznějšími bary. V ulici Szeroka stojí pět synagog, mezi nimi i Stará synagoga ze 16. století. Hřbitov u jediné dodnes činné synagogy Remuh má zeď postavenou z náhrobků poničených během druhé světové války.

Výprava za hranice

Při návštěvě Krakova si nechte i nějaký čas na prozkoumání nejbližšího okolí. Solný důl Velička (Wieliczka) jihovýchodně od města patří mezi naprosté unikáty. Dlouhé štoly tvoří rozsáhlý labyrint chodeb. Ukázka těžebních technologií, podzemní jezero nebo čtyři kaple a nespočet soch vytesaných horníky přímo z kamenné soli vás okouzlí. Důl je hluboký 327 metrů a délka jeho chodeb je 287 kilometrů. Zajímavé je, že kamenná sůl v tomto dole má našedlou barvu připomínající neleštěnou žulu, a ne krystalickou bílou, jak byste možná očekávali.

Krakov ale není jen historie a kultura, je vhodný i pro všechny, kdo hledají odpočinek a klid. Jeden z největších parků ve městě je Planty s rozlohou jednadvacet tisíc metrů čtverečních a délkou čtyři kilometry. Podél vycházkových cest je na dvacet soch významných postav polské historie. Parky Błonia, Jordana či Bednarskiego jsou perfektní pro běhání, vyjížďku na kole, procházku nebo rodinný piknik.

Pro našince bude nezvyklý pohled na některou z mohyl věnovaných polským národním hrdinům. Kościuszkova mohyla je kousek od městského centra, má průměr základu osmdesát metrů, na vrcholu osm a půl metru a výšku třicet čtyři metrů. Postavena byla podle vzoru historických mohyl Kraka (zakladatel města) a Wanda, které pocházejí z konce prvního tisíciletí.

Pokud stále nebudete mít dost, navštivte historickou vesničku Tyniec nebo nejmenší národní park Ojców, plný roztodivných vápencových formací. Jeho rozloha je pouze čtrnáct kilometrů čtverečních, ale skrývá přes čtyři sta jeskyní a nepočítaně skalních věží, útesů a převisů. Na odpočinek se můžete vrátit zpět do města králů a ještě jednou si vychutnat pohled na jeho krásné panorama.